Hardcoat Technologies wendet „Technologie auf den Punkt“ an, um anspruchsvolle Projekte für das Gießen von Autolampen mit Erfolg durchzuführen.
Hardcoat Technologies wurde 2014 von CEO und Präsident Nick Steffens gegründet und ist ein Tier-2-Zulieferer von Beleuchtungskomponenten für die Automobilindustrie mit Sitz in Knoxville, Tennessee, USA. Das Unternehmen ist auf den anspruchsvollen Prozess des Spritzgießens von Polycarbonatlinsen für Scheinwerfer, Fern- und Nebelscheinwerfer spezialisiert, die für Witterungsbeständigkeit und Kratzfestigkeit thermisch hart beschichtet werden. Zu den Produkten von Hard Coat Tech gehören auch leichte Rohre und Träger für die Automobilindustrie. Zu den Kunden im Automobil-, ATV- und Industriemarkt gehören SL Tennessee, Truck-Lite, Rebo Lighting and Electronics und Hicks Plastics/Myotech.
Die Produkte des Unternehmens finden sich in Fahrzeugen wie dem GMC Sierra Truck, dem Ram Truck, dem Buick Enclave SUV, der Chevrolet Malibu Limousine und dem Ford F-150 Truck. In der Startphase wuchs das Unternehmen von 2017 bis 2019 um 300 Prozent und von 2019 bis 2022 um weitere 200 Prozent. Das Wachstum des Unternehmens führte zu einem 2.183 Quadratmeter großen Anbau, der 2022 neben der ursprünglichen Anlage eröffnet wurde. Bis 2022 hat Hardcoat Technologies 10 Formmaschinen von Absolute Haitian, dem exklusiven Vertriebspartner von Haitian- und Zhafir-Formmaschinen in den USA und Kanada, erworben. Der Bestand umfasst sieben servohydraulische Maschinen MA II und MA III – die Arbeitspferde des Unternehmens – sowie zwei elektrische Maschinen ZE und eine Zweiplattenmaschine JU III. „Wir spezifizieren kleinere Einspritzantriebe auf größeren Maschinen, um den besonderen Eigenschaften unserer Formen Rechnung zu tragen und die Verweilzeit des Materials im Zylinder zu verkürzen“, so Steffens.
„Autoscheinwerfer müssen eine hohe Schlagfestigkeit, Witterungsbeständigkeit und Kratzfestigkeit aufweisen. Viele sagten, wir könnten keine hochkosmetischen Polycarbonat-Gläser auf haitianischen Standardmaschinen mit Schrauben für allgemeine Zwecke herstellen. Wir arbeiten seit 25 Jahren mit dem Werkstoff Polycarbonat“, so Steffens. „Mit robusten Prozessen, zuverlässigen Spritzgießmaschinen und einem konsequenten Wartungsprogramm schaffen wir es, Ausschussraten von weniger als 2 % zu erreichen.“ (Das Unternehmen verarbeitet auch Acryl- und PC-Material mit einer ZE 4500 mit gehärteter Schnecke zur Herstellung von Lichtleitern für LED-Beleuchtung in High-End-Fahrzeugen).
„Der Preis der haitianischen Maschinen macht sie sehr attraktiv“, so Steffens. „Wir sind in der Lage, unseren Kunden die neueste Technologie für thermisch aushärtende Silicon-Hartbeschichtungen anzubieten und gleichzeitig unsere Preise konkurrenzfähig zu halten.“
„Wir stellen alle unsere Geräte und Werkzeuge für die Hartbeschichtung selbst her. Wir haben einen 1500-Laser für die Fertigung und 3D-Drucker für die Prototypisierung angeschafft. Anstelle von 2 bis 6 Wochen können wir Prototypen innerhalb von Stunden fertigstellen“, so Steffens.
„Viele sagten, wir könnten keine hochkosmetischen Polycarbonatgläser auf Standardmaschinen mit Universalschrauben herstellen. Aber wir haben es geschafft.“
Nick Steffens, CEO und Präsident von Hardcoat Technologies
Der Standort Knoxville ermöglicht Hardcoat Technologies die Zusammenarbeit mit Automobilzulieferern im Süden der USA. „Mit Tier-1-Zulieferern für GM und Nissan in Tennessee, BMW in South Carolina, Mercedes und KIA/Hyundai in Georgia und Alabama sind wir in einer guten Position, um unser Wachstum fortzusetzen“, so Steffens. Die Automobilindustrie ist ein schwer zu erschließender Markt, aber Steffens verfügte über Beziehungen, die er in mehr als 17 Jahren Verantwortung in der kommerziellen Entwicklung aufgebaut hatte, bevor er Hardcoat Technologies gründete. „Unser Ziel ist es, Teile schnell herzustellen und unseren Kunden einen Mehrwert zu bieten. Wir bringen Erfahrung und technisches Know-how mit. Haitian bringt das Fachwissen über Spritzgießmaschinen ein, und Absolute Haitian liefert die von uns geforderte Unterstützung in den Bereichen Vertrieb, Service und Ersatzteile. Das ist der Weg, der unser Unternehmen zum Erfolg geführt hat“, so Steffens abschließend.
Fakten und Zahlen:
Gegründet: 2014
ISO 9001 zertifiziert
Reinraum-Beschichtungsumgebung für das selbst entwickelte Hartbeschichtungsverfahren
10+2 Spritzgießmaschinen:
ZE 3600/1400, ZE 4500/1400, JU III 4500/1730, MA II 3200/1700, MA II 5300/4500, MA II 6000/4500, MA III 3800/1700, MA III 3800/1700, MA III 6000/2250, MA III 6000/2250